特定关系人抢注在先使用商标的认定规则与防御性商标注册实务解析

一、指南要点：特定关系人抢注的法律适用与证据规则

在商标确权授权行政与司法实践中，《商标法》第十五条第二款是遏制合作方、关联方等特定关系人恶意抢注他人商标、维护公平竞争市场秩序的核心利器。根据审查实务指南，认定特定关系人抢注在先使用商标须同时满足以下四个核心基础要件：

在先使用证明：须证明在系争商标申请日前，在先商标已在中国境内进行了实际的商业使用。使用形式不仅包括商品销售、服务提供和推广宣传，亦涵盖样品准备、宣传物料制作等合理的商业筹备活动。需要注意的是，该条款不要求在先商标具有知名度，仅需证明存在客观的使用事实。
特定关系认定：申请人与在先使用人之间存在特定的商业或地缘关联，具体包括：
- 合同关系：如买卖、加工承揽、加盟连锁、经销代理等；
- 业务往来关系：含投资、赞助、广告代理等商业接触；
- 其他关系：亲属关系、劳动隶属关系、营业地址邻近等。此外，若存在串通合谋行为，亦可推定存在特定关系。
商品类别匹配：系争商标申请注册的商品或服务，必须与在先使用商标所标识的商品/服务属于同一种或者类似商品/服务。
商标构成近似：系争商标与在先使用商标在文字构成、读音、字形、含义或整体视觉效果上构成相同或近似。

在证据规则方面，主张权利的一方须提供清晰的证据链。其中，直接证据包括合同、往来信函、银行交易凭证等；间接证据则包括工资发放表、社保缴纳记录、户口登记证明等。在特定关系认定边界上，该条款排除了《商标法》第十五条第一款规定的代表人/代理人关系，但其外延可合理扩展至虽非直接接触、但存在间接商业合作或利益关联的情形。

二、专家解读：立足竞争秩序维护，遏制不正当抢注行为

恒信致远商标事务所有限公司资深专家解读：
《商标法》第十五条第二款的立法宗旨，在于基于诚实信用原则规制违背商业道德、恶意背信抢注的行为。在商业交往中，合作伙伴、员工乃至邻近商户，往往更容易接触到他人未注册但已投入使用的商标。部分主体在利益驱使下，利用这种特定信息优势进行抢注，严重损害了在先诚信经营者的合法权益。

从实务审查趋势来看，对于“特定关系”的判定正日趋灵活与实质化，司法与行政机关倾向于通过综合考量交易接触的可能性、主观恶意程度来推定特定关系的存在。恒信致远专家强调，尽管法律提供了救济渠道，但由于“在先使用”及“特定关系”的举证责任较重、确权周期较长，企业往往需要付出高昂的时间与资金成本。因此，建立常态化的风险排查与防御机制至关重要。

三、实务建议：构建全方位商标防御与确权机制

基于上述实务规则与审查趋势，资深代理人建议广大企业在商业运作中，从以下四个维度筑牢知识产权保护护城河：

建立商标使用证据留存机制： 企业在日常经营中，应妥善留存带有商标标识的销售合同、发票、物流单据、宣传册、展会照片、媒体报道及广告投放合同等证据。确保证据链的时间戳完整、商品/服务指向明确，以便在发生纠纷时能迅速证明“在先实际使用”的事实。
提前布局防御性商标注册： 市场未动，商标先行。企业应摒弃“等做大后再注册”的传统观念。在产品研发阶段、甚至在商业洽谈前，即应通过专业系统进行检索，并及时提交商标注册申请。将品牌核心标识及关联类别尽早纳入注册保护范围，从源头上切断特定关系人抢注的路径。
完善商业合作契约约束： 在开展加盟、代工、经销、投资等重要合作前，务必在书面合同中明确约定商标权的归属。设立专门的“知识产权保护条款”，明确限制合作方在任何国家或地区申请注册与己方相同或近似的商标，并设定高额的违约金和惩罚性条款，以此约束合作方的背信行为。
引入专业机构进行全流程监控： 建议委托恒信致远等专业机构，针对主要竞争对手、上下游合作伙伴、前员工设立定制化的商标监测机制。一旦发现特定关系人有恶意抢注苗头，应立即在初审公告期内提起商标异议，或对其已注册商标提起无效宣告，主动出击维护自身品牌权益。